¿Por qué mi perro se rasca tanto? Causas y qué hacer

Que un perro se rasque de vez en cuando es normal. Pero si se rasca, se lame o se muerde a menudo, le despierta por la noche o le están saliendo calvas, heridas o costras, hay algo que le pica de verdad. En la mayoría de los casos la causa son las pulgas o una alergia, y casi siempre tiene solución, aunque a veces requiere paciencia para encontrar el origen.

Las causas más frecuentes

Pulgas y alergia a su picadura (DAPP): es la causa número uno. En perros alérgicos, una sola picadura puede provocar picor durante días, así que es posible que no veas ninguna pulga.
Dermatitis atópica: una alergia a cosas del ambiente (ácaros del polvo, pólenes, hongos). Suele empezar entre el año y los tres años de edad y puede empeorar en ciertas épocas.
Alergia alimentaria: a alguna proteína de la dieta (por ejemplo, ternera, pollo, lácteos o trigo). Da picor durante todo el año, a veces con problemas digestivos u otitis repetidas.
Sarna: la sarna sarcóptica produce un picor muy intenso y se contagia a otros perros y también a las personas. La sarna demodécica suele picar menos y es más típica de cachorros.
Otitis: si se rasca sobre todo las orejas, sacude la cabeza o le huelen mal, probablemente tenga una infección de oído.
Infecciones de la piel por bacterias o levaduras (Malassezia), que a menudo aparecen como consecuencia de otra causa de picor.
Piel seca: por baños demasiado frecuentes, champús de personas o calefacción.
Aburrimiento o ansiedad: algunos perros se lamen las patas de forma compulsiva cuando pasan muchas horas solos o sin actividad.

Dónde se rasca: una pista útil

Zona donde se rasca o se lame	Causa que suele sospecharse
Lomo, base de la cola y parte trasera de los muslos	Pulgas y alergia a su picadura
Patas (sobre todo entre los dedos), axilas, ingles, cara y orejas	Dermatitis atópica o alergia alimentaria
Bordes de las orejas, codos y tobillos, con picor muy intenso	Sarna sarcóptica
Orejas, con mal olor, cera oscura o sacudidas de cabeza	Otitis

Es solo orientativo: muchas veces se combinan varias causas, y el diagnóstico debe hacerlo el veterinario.

Qué puedes hacer en casa

Busca pulgas: pasa un peine fino por el lomo y la base de la cola sobre un papel blanco húmedo. Si caen puntitos negros que se vuelven rojizos al mojarse, son heces de pulga.
Revisa que el antiparasitario externo esté al día y que tenga el efecto que necesitas. Trata a todos los animales de la casa, no solo al que se rasca. Más información en cada cuánto desparasitar a un perro.
Aspira a fondo sofás, alfombras y su cama, y lava las mantas a alta temperatura: la mayor parte de las pulgas (huevos y larvas) está en el entorno, no en el perro.
No lo bañes en exceso y usa siempre champú para perros. Los champús de personas alteran su piel.
No le des antihistamínicos ni cremas de personas sin consultar al veterinario: algunos no le harán efecto y otros pueden ser tóxicos.
Si se está haciendo heridas, un collar isabelino o una camiseta puede evitar que empeore mientras consigues cita.

Cuándo ir al veterinario

Pide cita si:

El picor dura más de una o dos semanas o va a más.
Tiene heridas, costras, calvas, granitos, piel roja o engrosada o huele mal.
Se rasca las orejas o sacude mucho la cabeza.
En casa también os pica a las personas: puede ser sarna.
Además del picor, pierde peso, está más cansado o le crecen mucho las uñas: en zonas de riesgo conviene descartar la leishmaniosis.

Qué hará el veterinario

Revisará dónde están las lesiones y, según lo que vea, puede hacer un raspado de piel (para buscar ácaros de la sarna), una citología (para ver bacterias o levaduras) o mirar los oídos con un otoscopio. Si sospecha una alergia alimentaria, te propondrá una dieta de eliminación de 6 a 8 semanas con una proteína nueva o hidrolizada, sin premios ni restos de comida. Para la dermatitis atópica existen tratamientos que controlan muy bien el picor, aunque suele ser un problema crónico.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que mi perro se rasque todos los días?

Rascarse un momento después de despertarse o tras un paseo es normal. Si se rasca a menudo a lo largo del día, se lame las patas de forma insistente o le salen lesiones en la piel, no es normal y conviene buscar la causa.

Mi perro se rasca pero no tiene pulgas, ¿qué puede ser?

Que no veas pulgas no significa que no haya: en un perro alérgico basta una picadura. Si tiene el antiparasitario al día, las causas más probables son una alergia ambiental o alimentaria, una otitis o una infección de la piel.

¿La alergia alimentaria del perro se cura?

No se cura, pero se controla muy bien. Cuando se identifica el alimento que la provoca mediante una dieta de eliminación, basta con evitarlo para que el picor desaparezca.

¿Puedo darle a mi perro un antihistamínico de los míos?

No lo hagas sin indicación del veterinario. Algunos antihistamínicos humanos no son eficaces en perros, la dosis es diferente y ciertas presentaciones llevan otros componentes que pueden ser tóxicos.

Este artículo es informativo y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento de un veterinario. Si tienes dudas sobre la salud de tu mascota, consulta con tu clínica.